1、古代刑部尚书是刑部的最高主官，权力极大，相当于当代的中央政法委书记兼公安部部长、司法部部长、副最高检检察长、副最高法院院长（也有说法相当于最高检察长和最高院长，其实最高检是御史台，明清叫都察院，最高院是大理寺）。

2、刑部尚书，掌管全国司法和刑狱的大臣，明代为正二品，清代为从一品。刑部尚书，中国古代官职，公检法司四长合一的职务。刑部尚书的官职最早出现于隋，明、清两代沿袭此制。