三峡大坝的作用主要为发电、放洪、带动旅游业发展等，其意义是在使用价值上利于经济发展和生态及环境建设，社会文化上成为一项里程碑式建筑。三峡大坝是规避长江中下游地区洪水灾害的关键性工程。

三峡大坝建成后，每年大约能提供1000亿千瓦时发电量，有效解决了电力不足等问题，同时可以自由调节水位，控制下游地区用水量，一定程度上平衡水资源利用。

三峡大坝具有巨大的防洪效益及航运效益，为内陆与沿海联系提供便利，同时，三峡大坝建成后为国家5A级风景区，带动当地旅游业发展，从而促进经济发展。