基本介绍

麦克斯韦山脉（Maxwell mountains），是金星北部伊师塔地东缘的一条山脉，以英国物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦之名命名，是金星上少数几个非女性的地名之一。麦克斯韦山脉比金星地面高出1.1万米左右，是金星上的最高点。

麦克斯韦山脉位于金星北半球两个主要高地中较北方的伊师塔地，比金星地表高11千米。麦克斯韦山脉在吉祥天高原东方，并且比该高原高6.4千米，长度853千米，宽700千米。该山脉的西侧是陡坡，而东面则平缓下降至福尔图娜镶嵌地（Fortuna Tessera）。因为麦克斯韦山脉极高，因此是金星地表温度最低（380 °C），且气压最低（约60巴或59标准大气压）的地方。

因为雷达的讯号可以穿透金星大气层中永久性的厚云层，天文学家使用位于波多黎各的阿雷西博天文台对金星表面进行观测，因此发现了麦克斯韦山脉这个金星表面高度极高的区域，并在1967年以詹姆斯·克拉克·麦克斯韦命名，因为他以数学物理方式预测了无线电波的存在，让天文学家得以探测金星表面。

1978年太空探测器先锋-金星1号进入金星轨道并以雷达对金星表面进行观测。科学家以该次探测资料制作了第一幅金星表面的地形图，并确认了麦克斯韦山脉是金星表面最高点。

金星表面的地表特征命名规则是以女性人物或女神命名，不过麦克斯韦山脉、α区和β区这三个是例外。麦克斯韦山脉更是金星表面以男性人物命名的地表特征。

该山脉最初是于1970年由雷·尤尔根斯（Ray Jurgens）在汤马士·戈尔德的敦促下命名，之后由国际天文学联合会的行星系统命名工作小组（Working Group for Planetary System Nomenclature，WGPSN）在1976到1979年之间批准命名。